Histoire

Historique de l’Ordre des Grades Maçonniques Alliés en Angleterre, aux Etats-Unis, et en France

Le bref historique qui suit est essentiellement tiré de : « The Order of the Allied Masonic Degrees » par Harold H. Prestige publié en 1979; et de : « A Centennial History of the Allied Masonic Degrees of the United States of America 1892-1992 », par William G. Peacher, paru en 1993.
En 1717, quand les quatre célèbres Loges londoniennes fondèrent la première Grande Loge dans la taverne de l’« Oie et du Gril », leurs cérémonies privilégiaient certains évènements marquants de la construction du Temple du Roi Salomon, alors que la plupart des Loges opératives baignaient dans un corpus légendaire d’une incomparable variété qui apparaît encore à la lecture des « Old Charges ».
Les directives de la jeune Grande Loge ne purent empêcher la transmission de ces rituels locaux peu répandus par certains de leurs membres qui ne souhaitaient pas voir disparaître des pratiques auxquelles ils étaient fort attachés, au bénéfice de l’uniformité. L’intérêt pour ces rituels connut un réel renouveau lorsque fut fondée en 1751 la Grande Loge des Anciens, en réaction à l’attitude centralisatrice de la Grande Loge de Londres. Cette Grande Loge des Anciens laissait, en effet, toute latitude à ses Loges pour user de leur patente aux fins de travailler tous les grades maçonniques en possession de l’un ou l’autre de leurs membres.
La Maçonnerie, après avoir traversé la Manche, s’implanta sur le continent où elle connut un succès foudroyant et donna naissance à quelques 1400 grades dont beaucoup ne sont que des variantes les uns des autres. Ces grades circulèrent à travers toute l’Europe et certains retournèrent même en Angleterre, berceau historique de la Maçonnerie.
Bien avant l’Acte d’Union de 1813, plusieurs corps maçonniques furent constitués. Thomas Dunckerley organisa les Chevaliers du Temple en 1791 ; et les Nautoniers de l’Arche Royale en 1793. Deux autres organisations locales virent le jour : le « Camp de Baldwyn » (Baudouin) à Bristol en 1780, et l’« Ordre Illustre des Chevaliers Grands-Croix de Jérusalem » à Newcastle-upon-Tyne, vers la fin des années 1790.
Suite à l’Union des deux Grandes Loges rivales, le Grand Maître, le Duc de Sussex, freina toute tentative d’organisation de grades autres que les trois de la Maçonnerie symbolique, et de leur complément : l’Arche Royale. Ce n’est qu’après son décès en 1843 qu’on put envisager de revigorer d’autres grades.
La « Grande Loge des Maîtres Maçons de Marque » fut fondée en juin 1856, après une tentative infructueuse d’inclure le grade de Marque dans le corpus de la Maçonnerie symbolique, comme c’est le cas en Ecosse.
Le « Grand Conclave Impérial de la Croix Rouge de Rome et de Constantin » fut « reconstitué » en 1865.
Le 9 août 1879, veille de la fête de Saint Laurent, et à l’instigation de la Loge de « Saint Laurent Metropolitan » à Londres, fut créé le Conseil des Grades Collatéraux (ou Side Degrees) qui l’année suivante changea son nom en « Grand Conseil des Grades Maçonniques Alliés ».
En 1870, existaient en plus de ces corps souverains :

• La « Grande loge des Maçons de Saint Laurent » dans le Lancashire,

• Le « Tabernacle Mère de la Grande Prêtrise » à Manchester,

• Le « Grand Conseil ‘Saint Aubyn’ de l’Ordre Ancien et Honorable des Chevaliers de Constantinople » à Plymouth et dans le comté du Devon, et

• Le « Grand Conseil de la Croix Rouge de Babylone », ayant autorité sur des Conseils à Lancaster, Leigh et Liverpool.

Divers autres grades vinrent se placer sous la juridiction du nouveau Grand Conseil au cours des années qui suivirent.
Un conflit dut cependant être réglé. Le Suprême Conseil d’Angleterre du Rite Ecossais Ancien & Accepté contestait la pratique du Grade de la Croix Rouge de Babylone, au prétexte qu’il figurait aux 14ème et 15ème degrés de leur série. Cette prétention fut toutefois abandonnée et donna lieu à un accord signé le 24 juillet 1893.
La même année, le Grand Conseil obtint du Tabernacle « Royal Kent » de Newcastle une impressionnante série de grades et Ordres, dont le plus significatif était celui de « Chevalier du Temple Prêtre de la Sainte Arche Royale », ou « Ordre de la Sainte Sagesse ». A la suite de négociations avortées sur le possible transfert de cet Ordre sous l’autorité du Grand Prieuré du Temple, c’est finalement en mai 1923 que se constitua en tant que corps souverain le « Grand Collège des Chevaliers du Temple Prêtres de la Sainte Arche Royale ». Le Grand Conseil abandonna sa juridiction sur ces grades le 17 novembre 1924.
Pendant trente-sept ans, de 1894 à 1931, le Grand Conseil administra l’Ordre du Moniteur Secret qui lui avait été transmis par le Grand Collège américain, rival du « Grand Conseil de l’Ordre du Moniteur Secret » fondé en 1887 en Angleterre par le Dr. Isaachar Zacharie.
En 1909 fut définitivement réglé l’intégration du grade de Chevalier de Constantinople dont un Grand Conseil souverain tentait difficilement d’exister depuis 1866 à Plymouth.
Aux Etats-Unis, le Révérend Hartley Carmichael fonda le 14 janvier 1892 à Richmond, en Virginie, le « Souverain Collège des Grades Alliés Maçonniques et Chrétiens » avec quelques maçons éminents auxquels il avait communiqué un certain nombre de grades préalablement reçus dans l’Ontario, au Canada. Ce Souverain Grand Collège administrait à l’époque une quinzaine de grades dont certains rituels n’ont pas été retrouvés.
Le Révérend Carmichael prit immédiatement contact avec le Grand Conseil d’Angleterre et se fit communiquer par le Comte d’Euston, alors Grand Maître, le texte des rituels anglais. Les deux Grands Maîtres s’échangèrent en outre des patentes de Garants d’Amitié auprès de leurs juridictions respectives.
Il conféra de plus le grade de Grand Tuileur de Salomon à Charles Fitzgerald Matier, Grand Secrétaire du Grand Conseil anglais, avec pouvoir de le conférer au sein de la juridiction anglaise.
En 1894 il conféra de la même manière le grade de Moniteur Secret, ce qui occasionna le problème susmentionné.
Le Souverain Collège, suite à l’élection d’un nouveau Grand Maître, changea de siège et s’installa à Norway dans le Maine. Mais après 1924, faute de gouvernance, ses membres vieillissant devinrent de moins en moins actifs et le Souverain Collège se mit en sommeil.
Cependant, un autre maçon très actif, John Raymond Shute II, forma le 16 avril 1932 à Salisbury, en Caroline du Nord, le « Grand Conseil des Grades Maçonniques Alliés pour les Etats Unis d’Amérique ». Il prit rapidement contact avec le Souverain Collège du Maine, et à la plus grande satisfaction de tous, l’union des deux juridictions fut scellée le 18 juillet 1933.
Il prit également contact avec le Suprême Grand Chapitre de l’Arche Royale d’Ecosse, dont le Premier Grand Principal, Lord Cassilis, accorda des Patentes au Grand Conseil américain pour qu’il intègre, dans sa série de grades, ceux d’Excellent Maître et de Nautonier de l’Arche Royale. Les trois grades de la Passe de Babylone qui faisaient partie de la transmission devaient être rapidement abandonnés en raison de la création concomitante de Conseils de Chevaliers Maçons d’Irlande, dont le contenu rituel est quasiment identique.
Par la même occasion, furent également importés d’Ecosse le grade de « Trois Fois Illustre Maître » d’un Conseil Cryptique, lequel allait être retravaillé par le Grand Conseil des Maîtres Royaux & Choisis de Caroline du Nord pour créer l’Ordre de la Truelle d’Argent, ainsi que le grade humoristique des Nobles Bouchons (Corks).
La « Suprême Carrière du Monde des Maçons de Tyr » fondée en 1930 à Monroe, en Caroline du Nord, par John Ray Shute II, cessa rapidement toute activité en raison de l’opposition de la Grande Loge symbolique de l’Etat. Le grade unique de cette juridiction fut intégré en 1933 dans la série des grades du Grand Conseil américain sous sa nouvelle appellation de « Maître de Tyr ».
Enfin, toujours en 1933, le Grand Conseil américain intégra à sa série de grades ceux d’Architecte, de Grand Architecte, et de Surintendant, qui forment un système complet et indissociable, ainsi que l’Ordre de la Branche Rouge d’Eri.
Le « Grand Conseil de l’Ordre des Grades Maçonniques Alliés pour la France », constitué le 19 février 1999 à partir de trois Conseils Anglais, reçut lors de sa première assemblée annuelle du 5 mars 1999, patente du Grand Conseil pour les Etats Unis d’Amérique pour pratiquer l’intégralité des grades par lui pratiqués, ne figurant pas dans la série anglaise.
En 2016, le Grand Conseil fut renommé « Grand Conseil de l’Ordre des Grades Maçonniques Alliés en France ». Fort de 660 membres, l’Ordre compte aujourd’hui 37 Conseils, dont 32 en France métropolitaine, 1 en Guadeloupe et 1 à la Réunion (1), et 3 Conseils « outremer » au Togo, à l’Ile Maurice et en Andorre.